Photo au pied de la porte de France de Marsal au mois de juillet; une ancienne place forte lorraine du XIIIe siècle qui fut un important centre de production de sel dès l'Âge du Fer. Histoire et description de Marsal.

Marsal est un vieux village lorrain situé au Sud du département de la Moselle, en région Grand Est. Il fait partie de la communauté de communes du Saulnois, et de l'arrondissement de Sarrebourg-Château-Salins, dans le Parc Naturel Régional de Lorraine Est. Important centre de production de sel dès la préhistoire, Marsal devient une cité fortifiée dès le XIIIe siècle. C'est l'évêque de Metz qui fit construire ses remparts afin de protéger " l'or blanc ". Au XVIe siècle, Marsal passe aux mains des ducs de Lorraine, et Charles III fait construire une nouvelle fortification. La cité devient française au XVIIe siècle, et c'est en 1660 que Vauban entreprend l'amélioration des fortifications dont subsiste: la porte de France, des casernes, des fortifications et l'ancien hospice et l'arsenal. La porte de France, à l'entrée Ouest de la cité, renferme le musée Départemental du Sel qui retrace l'histoire de " l'or blanc ", de la préhistoire à nos jours, ainsi que l'histoire de Marsal. Les fortifications de la ville sont classées aux Monuments Historiques depuis 1928. Quant à la caserne royale de la porte de France, elle est classée depuis 1990. Le coeur de cette ancienne cité saline est dominé par la collégiale Saint-Léger, une église romane fondée au XIIe siècle et remaniée au XIVe siècle; classée aux Monuments Historiques en 1874, elle renferme un orgue de 1970 réalisé par la manufacture d'orgues Koenig de Sarre-Union en Alsace. Le passage derrière la collégiale mène à la fresque du " Mur de la Poterne " et à un petit amphithéâtre construit au Moyen Âge. Autre monument incontournable de Marsal, la chapelle Sainte-Claire du couvent des Capucins, elle a été construite au XVIIe siècle. Un sentier sur pilotis de 3 km construit en 2008 permet également de découvrir la faune et la flore halophile des mares salées. Le site archéologique des Briquetages de la Seille est également classé aux Monuments Historiques depuis 1930. Marsal est un des plus beaux villages de Lorraine, il mériterait le classement dans les plus beaux villages de France pour son patrimoine historique et naturel.